2005 年，中田英俊被租借到博尔顿流浪者，稻本不再孤单，但此时他已经被阿森纳抛弃，转会到保级俱乐部西布罗姆维奇。两代日本足球的中场攻击手都曾效力于英超联赛垫底的球队。
2006 年夏天，在英超联赛经历了一个坎坷的赛季后， 去了土耳其的加拉塔萨雷。然后，又过了一年中国球员 英超中国球员 英超，他去了德甲的法兰克福，加入了当时的最佳射手、日本国脚高原直泰。到目前为止，还没有日本球员在英超联赛中站稳脚跟。
当稻本去阿森纳时，他的风格在日本很强硬，被期望适应英超联赛的快节奏和高强度对抗。但稻本很快就做不到了。阿尔塞纳·温格只安排他参加杯赛，联赛首发次数为个位数。离开阿森纳后，在卡迪夫城、西布罗姆维奇和富勒姆之间徘徊，稻本因伤不再被信任。日本足球在英超联赛中插下的唯一一面旗帜终于落下了。至于中国球员 英超，来到博尔顿意味着退休已经不远了。
此时，朴智星、李英杓、薛启贤等韩国国脚正在英超联赛中吹韩风，这位亚洲老大完全是与他们的近邻相提并论
日本军团大举入侵德国
2009 年初，当其他德甲球队还在担心主力球员的回归延迟时，沃尔夫斯堡悄悄地迈出了进一步扩张的步伐。1 月 4 日，日本选手大久保良人在通过体检后正式加盟沃尔夫斯堡，成为继长谷部诚之后第二位为沃尔夫斯堡效力的日本球员。显然， 让 尝到了甜头，所以他将继续从日本引进球员。但是谁从日本足球、马加特和沃尔夫斯堡中受益呢？不经意间，德国成为了日本足球最大的海外人才基地。
当中国球员留国热潮刚刚兴起时，有这样一句话：“相比德国足球的粗犷技术，中国球员的优势更加明显，所以德国应该成为留国的首选。许多中国球员在采访中都持相同观点：“我的首选是德甲。但这么多年过去了，德甲的中国球员却停滞不前，甚至被淘汰出局。与此形成鲜明对比的是，已故的日本棋手正面临“占领”德国的危险。目前有 20 多名日本球员在德国联赛中踢球。
其中，法兰克福的稻本纯一、波鸿的小野真司和沃尔夫斯堡的长谷部诚是最著名的三名球员。在此之前，曾效力于汉堡和法兰克福的高原直泰，凭借自己的表现赢得了德甲球迷的心，尤其是那个让他因打进卡恩的十根手指而出名的进球。可以说，正是高原直泰让德国足球对日本足球产生了浓厚的好感，而小野真司、稻本纯一等人的到来让这种好感愈演愈烈，所以今天出现了日本球员登陆德国的趋势。
除了这些大牌之外，目前在德国踢球的日本球员还包括霍尔姆贝格的宇都宫孝宏、皮尔马森斯的小松和彦、瓦滕巴赫的 、曼海姆的 Ken Asae、Schö 的 等等。虽然这些俱乐部都是低级别联赛，但如此庞大的日本队想要在德国扎根并不容易，何不期待下一次开花结果呢？记者 林龙 金磊