汉代蹴鞠石刻
2004年初，国际足联确认足球起源于中国，“蹴鞠”是史料记载最早的足球活动。 《战国策》和《史记》是最早记载蹴鞠的文献和典籍。前者描述了2300多年前春秋时期齐国都城临淄（今山东淄博）盛行的蹴鞠活动。后者记载当时蹴鞠是用来训练士兵的。检查士兵和将领体质的方法（“踢球是军队的力量，所以训练为战士就知道你有天赋”）。
第一个因踢足球而载入史册的人
西汉时期的项楚是历史上第一个因足球而闻名的人，但他的经历却是不幸的。 《史记·扁鹊苍公传》记载，名医淳于意给向楚看病，嘱咐他不要过度劳累，但向楚不听，仍然出去踢球。结果，他吐血而死。这也让项楚成为了世界历史上的名医。第一个可以找到的狂热“粉丝”。
历史第一张首发名单
汉唐时期是中国古代足球发展最繁荣的时期，直接对抗性比赛得到发展。唐代（公元618-907年），用于蹴鞠的皮球由用头发填充改为用嘴吹。同时，用两个球门代替了“ju室”。到了宋代（公元960-1279年），蹴鞠已发展为双球和单球比赛。也有称为“气云社”或“元社”的球社组织，所用球是用嘴打的。吹气已经发展到用打气筒充气，越来越接近现代足球。
汉代蹴鞠是训练士兵的一种手段，并建立了较为完整的制度。如果专门设置一个法庭，则呈东西向长方形，两端各有六个对称的“莒区”，也称“莒房”，各由一人把守。该地点周围有栅栏。比赛分为两队，各有攻防，根据踢进对方房间的次数来决定胜负。
蹴鞠活动在汉代初步流行后，到了唐宋时期达到了高潮，甚至出现了基于场上分工的踢法。唐代蹴鞠的玩法有很多种，包括比赛中进球次数的“大局”、场中央挂网的“白局”，类似网式足球等。多人参与战斗的越剧，在这场比赛中，每队都有一定的人数和固定的位置。规定球员只能在自己的位置上比赛，不能移动。
南宋《老武术》曾列出“三十二建球手”比赛时两队的姓名和位置：“左军十六人：球长张俊、王廉投手、主教练朱轩、左甘网丁权、右甘网张琳、胡纯等16人；右军：李正。队长朱震，守门员朱轩，副队长张宁，副队长甘王徐斌、右甘王王勇、三里陈军等。这或许是足球史上第一个“首发名单”。
最早出名的明星
宋代，足球运动员组织了自己的团体，称为“元社”，以推广蹴鞠活动和比赛。北宋年间，高俅出生于元社。据王明庆《惠臣侯实录》记载，高俅足球技术高超。因陪宋徽宗踢球，升任宫中都尉。这可以算是最早成名的足球明星了。其中之一。
宋代刘毅所著的《中山诗》记载了另一位因踢球而出名的人。学者刘三福足球技术出色。他知道丁伟总理喜欢踢足球。为了升职，他每天都在首相府体育场的墙边等待。外面，有一天，球终于飞出墙外，刘三福捡起球，以还球为名，进入了宰相府。见到丁伟，他把球扔到空中，跪下，抬起头和肩膀。他用背部、后背等部位击球，但球始终没有落地。丁氏见状十分高兴足球比赛意识，给了刘三福一个官职。
从春秋战国到元明时期，蹴鞠经历了一个发展和鼎盛的过程，但到了清代，这项活动进入了衰落。 1863年，现代足球在英国诞生，揭开了足球发展的又一个历史篇章。
现代足球的诞生
1893年，观众在观看比赛
从8世纪到19世纪，现代足球的前身以各种方式存在于欧洲。直到1863年，英国才制定了第一个正式的足球规则，这也标志着现代足球的诞生。
“暴民足球”时代
古希腊、罗马就有类似足球活动的记录，后来传入法国高卢地区。公元1066年，征服者威廉入侵英国，足球也传入不列颠群岛。当时，这种游戏没有规则，是在城镇之间进行的。街道、广场、农田等都是场地。经常有数千人参加。只要把球踢到对方城市的中心，就算胜利。比赛期间，人们拥挤在一起，互相踢打。流血、断腿甚至死亡等事故时有发生。球所到之处，商店、公共设施、住宅楼等都难逃破坏，以至于这一时期的足球被称为“暴民足球”。 1314年，伦敦市长颁布规定，禁止居民踢足球。 1331年，国王爱德华三世颁布全国禁令，禁止公共足球活动。此后，多代英国国王都禁止足球比赛，足球在民间是非法的。它已经存在了 500 多年。
1878年的《暴力足球》
一个男孩的冲动
19世纪，足球运动复兴并在英国的一些大学广泛开展。当时，足球比赛还没有统一的规则。比赛在一个长方形的场地上进行。参加时间和人数由双方临时约定。当球踢入对方球门柱时得分。这一时期，剑桥大学、哈顿学院、新克利夫顿大学等学院都有自己的踢球方式，没有人想到统一足球规则。当时最倒霉的人就是专门为比赛指定的“公证调解员”。他们是裁判员的前身，负责记录进球数、调解纠纷和纠纷。但由于没有统一的规则，这些调解员始终难以服众。经常被观众数十人追赶、围攻。
一个男孩的冲动改变了一切。 1823年11月21日，在一场比赛中，一个名叫威廉·韦伯·伊斯利的15岁男孩突然用手捡起球，握着它冲到对方场上进攻。这一举动后来引发了一场关于足球规则的大争论，人们也认识到了制定统一足球规则的必要性。在争论中，赞成手脚并用的人逐渐将这项运动发展成为今天的橄榄球，而坚持只用脚的人则开始探索和创造现代足球的规则。
世界上第一项运动诞生于酒吧
1892 年的西布朗
伦敦皇后街的共济会酒馆是现代足球的发源地，也是足球史上里程碑式会议的举办地。在此之前，1848年足球比赛意识，剑桥大学分校试图制定一套足球比赛规则。虽然没有得到公众的认可，但统一规则已经成为共识。 1863年10月26日，来自伦敦11个俱乐部和学院的代表在共济会酒馆开会，制定规则并创建一个权威的足球组织。这一天也被公认为现代足球的生日。
会议上对规则的争论非常激烈。以甘贝尔为代表的几人坚持用手脚。最终投票结果为13比4，现代足球标志性的不允许动手的规则获得通过。为此足球比赛意识，甘贝尔等人愤怒地离开了场地，后来于1871年创立了橄榄球联盟。
共济会酒馆
在这次共济会酒馆的会议上，英格兰足球协会也成立了，并以书面形式记录了世界上第一条统一的足球规则。两个月后，即1863年12月26日，英格兰足球协会在伦敦克鲁米萨街的一家小旅馆召开了另一次会议，将足球规则细化为14条规则，足球比赛开始在全国范围内推广。现在风靡全球的世界第一运动就此诞生。
参加共济会酒馆会议的11个俱乐部和学院：
森林俱乐部（后更名为流浪者队）；基尔本；巴恩斯；陆军部；十字军；珀西瓦尔；布莱克海斯俱乐部；肯辛顿学院；索比顿；布莱克海斯学院；水晶宫。