2016年10月9日，NBA中国赛在上海拉开帷幕，梅赛德斯奔驰文化中心迎来了15844名球迷，上座率接近100%。本文所有图片均由澎湃新闻记者朱伟辉拍摄。
在休斯敦火箭队以123比117战胜新奥尔良鹈鹕队之前，球迷和媒体已经很久没有用“激烈”和“精彩”这两个词来形容NBA中国赛了。
或许，10月9日晚涌入上海梅赛德斯奔驰文化中心的15844名球迷，大部分都没有想到，NBA中国赛的比赛竟会如此激烈，不到最后一刻，还分不出胜负。
从2004年姚明与刘炜在NBA中国赛上相遇的热情，到2008年雄鹿队在中赛前送走易建联的尴尬，再到2014年“飞人乔丹”重返中国给球迷带来的疯狂，再到今年火箭队重返上海给篮球市场带来的热闹，NBA中国赛仿佛在低谷之后又迎来了新的高潮。
在中国传统文化中，12代表轮回，10代表圆满，而随着NBA中国赛走过12年、迎来第十场比赛，上海、北京两场季前赛已经不再仅仅是“让球迷感受美式篮球”。
堪比常规赛的竞争背后是中国球迷的成熟
在比赛还剩54.7秒的时候，今年夏天刚刚加盟火箭队的埃里克·戈登接到哈登的传球，跳投命中，将比分改写为118比117，那一刻，梅赛德斯奔驰中心球馆沸腾了，球迷们呐喊助威、相互击掌。
激烈的角逐、回荡在赛场的呐喊声，让人不禁想起12年前火箭队首次参加中国赛区的情景。
2004年，NBA首次将季前赛带到中国，中国球迷也第一次感受到了NBA比赛的激烈。当时，门票一票难求，很多球迷为了一张门票，不惜带着被子连夜排队。比赛比分非常胶着，最终的胜负取决于朱万·霍华德的一记关键盖帽……
12年后，火箭重返上海，“意外”地把NBA比赛的紧张和刺激带回了中国。当火箭队核心哈登在球迷“MVP”的呼喊声中罚球命中时，鹈鹕队仍然有机会赢得比赛。
但最终，火箭队的蒙特雷兹·哈雷尔用一次成功的防守，确保了火箭队的胜利，甚至在比赛结束之后，火箭队的蒙特雷兹·哈雷尔和伊托万·摩尔还险些为了争球而发生争执。
一场看重成绩而非输赢的国际季前赛，竟然变成了常规赛级别的比赛，难怪赛后发布会上，连火箭队随队记者都好奇地问主教练德安东尼和詹姆斯·哈登：“你们有没有想到季前赛的比赛会这么激烈？”
“我们会把每一场比赛都当成常规赛来对待，当然上海的球迷很热情，这也激励着我们全力以赴。”在上海享受“主场待遇”的哈登在赛后也不忘把赢球的功劳归于球迷。
相比2004年首届中网nba季前赛常规赛季后赛，今年的比赛更加精彩激烈，唯一不同的是，赛前赛后球迷在场外对球星的狂热追捧已不再是一幕——比赛结束后，球迷们早早离开了赛场，几乎没有球迷在场外等候球队大巴。
在《休斯敦纪事报》随队记者福兰·比林贝里看来，这说明中国球迷和中国篮球市场已经用成熟和理性取代了狂热。
“现在的球迷，已经不再只是追大牌球星了。”12年前，这位62岁的记者随火箭队来到上海，记录下了他们来华的点点滴滴。如今，他再次来到这里，分享自己对火箭队的感受。球迷们感受到了变化。
“球迷们仍然聚集在酒店外面等待球员签名并与他们合影，但他们认识每一位球员，不仅是明星，甚至是去年赛季缺席的二年级球员萨姆·德克尔。”
中国站新焦点是回馈赞助商
逐渐成熟的中国球迷已经形成了成熟的中国市场，虽然篮球市场已经没有12年前那么火爆，但比赛上座率和转播收视率都在逐年回升。
去年，NBA中国赛在中央电视台的收视率仅次于中国队和中网男单决赛；今年，梅赛德斯奔驰中心迎来了15844名球迷，上座率接近100%，创下了多年来的最佳成绩。
相比于短暂的火爆，一个逐渐沉淀、稳定的篮球市场或许才是NBA总裁亚当·萧华最希望看到的，毕竟除了门票收入，赞助商投入也是NBA中国赛的重要收入来源。
回顾近几年的中国赛，“球迷日+主场比赛”的模式已经成为NBA中国赛回馈球迷的固定套路；悄然发生改变的是NBA在中国赛期间日益增多的商业推广活动。
一名NBA工作人员告诉澎湃新闻，NBA中国赛期间，除了合作伙伴举办的众多活动外，NBA还举办了多达5场官方商业发布会，而去年，此类商业发布会只有15场，仅有1场比赛。
今年在上海，NBA与天梭推出了全新的比赛计时系统，发布会上展示的NBA计时器其实只在29座NBA球场使用，并未在中国比赛或者中国境内任何一座球场出现。
在这种情况下，NBA为何不在美国举办新闻发布会，而是选择把这次首秀机会留给上海呢？
天梭总裁弗朗索瓦·蒂姆在发布会上表示：“NBA是世界顶级的篮球联赛，但我们也希望与更多优秀的联赛合作，包括欧洲联赛、中国的CBA联赛。”
显然，NBA中国赛已经成为赞助商和合作伙伴在全球范围内展示自己的机会。
据统计，2016年NBA中国赛共有15家世界级合作伙伴，虽然较去年减少了一家nba季前赛常规赛季后赛，但NBA为合作伙伴提供的商业推广平台更大。
如今NBA中国赛的价值已不再仅仅在于为球迷带来原汁原味的比赛，更成为合作伙伴的集体“广告时间”。
亚当·萧华与他的前任大卫·斯特恩一样，都是律师出身，但萧华显然更有商业头脑。
“NBA是全球性的篮球盛会，每场比赛在世界任何一个角落都可以观看，包括NBA中国赛。”去年肖华来上海参加NBA中国赛相关活动时，他就已经强调过NBA目前在媒体传播方面的优势，这也是NBA商业价值飙升的原因之一。
2014年，他帮助NBA与美国媒体ESPN、TNT签下9年240亿美元的转播合同，2015年又从中国拿到了5年5亿多美元的直播合同。
不过，萧华的胃口并未满足。今年中国赛期间，NBA还将赛前新闻发布会改为新闻发布会，宣布与东方明珠新媒体旗下百视通达成新的战略合作。在新战略下，中国新媒体不仅将对传统的全场比赛进行直播，还将与NBA合作，继续试验多轨解说、4K高清转播、360度摄像机旋转特效等虚拟战术分析系统。
“我们希望和更多的合作伙伴共享资源。”刚刚从西班牙欧洲国际比赛回国的亚当·萧华随即出席了发布会，“NBA有最好的比赛，百视通有最好的资源、最好的技术、最好的管理，大家把最好的资源拿出来，同时共享，就能取得最好的效果。”
在五场官方新闻发布会中，这是萧华唯一亲自出席的一场，他非常重视转播合作，因为更多的渠道、更先进的传播手段能为NBA带来更大的商业价值。
回顾NBA在中国媒体的转播历史，是一盘录像带真正打开了NBA在中国的大门。
1985年8月，NBA娱乐公司从大洋彼岸给中央电视台寄来了一盘录像带，是1985年NBA总决赛洛杉矶雷克斯队与波士顿凯尔特人队（均为当时中央电视台的译名）之间的比赛录像。
这盘录像带的播出，在国内引起了巨大的轰动。
为此，1989年，时任NBA总裁大卫·斯特恩与中央电视台签署了第一份官方电视转播协议，随后又与上海广播电视台开启了地方媒体直播NBA的先河。新媒体公司百视通获得了NBA联盟通行证，成为当时北美以外全球唯一一家获得NBA版权的公司、唯一一家全媒体转播NBA的中国媒体，也是中国体育直播史上首个“全场直播”概念。从2009年至今，百视通累计转播了9000多场NBA比赛，本赛季这一数字将历史性地突破10000场。
从当年的一盘录像带到如今的一万场播出，这些数字背后是NBA中国市场的急速扩张。
如今，随着NBA中国赛已经成为一项年度盛事，这也为亚当·萧华提供了拓展和巩固NBA转播版图的机会。
空中接力、扣篮、险胜、绝杀……这些在常规赛甚至季后赛才会出现的元素，在一场NBA中国赛中浓缩，球迷们自然是兴奋不已。
如果要为本场上海的NBA中国赛找出一些遗憾的话，那就是鹈鹕队的核心球员安东尼·戴维斯在前三节就累计犯规5次，坐在板凳席上直到比赛的最后一刻。
“如果最后安东尼·戴维斯在场上，那这张票的价钱就值了。”不少球迷在赛后惊呼如此。
确实，越来越成熟的中国球迷对于比赛直播观赛的要求也在不断提高——大牌球星、中国球员、激烈的对抗、充满悬念的结果，这些元素一个都不能缺少。
正因如此，越来越多的球迷已经不再满足于简单地观看一场NBA季前赛。
“NBA会考虑把季前赛以外的比赛带到中国吗？”过去两年，亚当·萧华每次来中国，都会面临这个问题。
“由于距离和飞行时间的原因，我们目前无法把常规赛或季后赛带到中国。”亚当·萧华也不止一次表示，他们考虑过把更多的比赛带给中国球迷，现在要做的就是把NBA的比赛带到更多的城市，开拓更多的中国市场。”
而之所以12年后，在中国举办的唯一一场NBA赛事就是NBA中国赛，除了时间和距离的限制，或许还有更为复杂的因素。
事实上，在萧华之前，斯特恩就曾做过这样的尝试。
NBA最初成立独立运营的NBA中国公司的初衷是为了在中国建立“定期落地”的活动和平台，吸引和服务球迷和赞助商。
现任《体坛周报》副总编辑杨毅曾透露，NBA对中国篮球市场“四面出击”。
他们曾一度接近拿下中国男篮的商业运营权，但最终败给了在中国人脉更广的盈方，并计划在中国8个有购买力的城市组建球队，打造NBA中国联赛，但始终停留在PPT和文字层面，从未得到国家体育总局和中国篮协的认可。
斯特恩曾希望与至少十个城市的政府合作nba季前赛常规赛季后赛，建设顶级球场，让NBA能够在北上广以外的更多城市举办，但最终未能如愿，深圳也曾在2015年举办过中国赛，但据知情人士向澎湃新闻透露，由于缺乏经验，比赛结果并未得到美国承认，最终确定的中国赛区承办城市名单仍然只有北京、上海和广州。
但随着中国球迷的成熟、篮球市场的稳定以及赞助商的支持，那些停留在文字形式的关于NBA中国赛未来的设想，或许会提前实现。