然而，国际奥委会（IOC）不承认地区队，因此英格兰和其他三个国家，包括苏格兰、北爱尔兰和威尔士，不能参加奥运会足球赛事。 不过，由于2012年伦敦奥运会，英国是主办国伦敦奥运会足球比赛，因此可以参加2012年夏季奥运会足球比赛，并以英国国家足球队的名义参加。
早期，英格兰业余国家队曾代表英国参加奥运会足球比赛，并于1900年、1908年、1912年三度夺冠。不过，自1956年奥运会以来，英国就不再组队参加。 直到2012年伦敦奥运会，时隔52年首次亮相奥运会的英国队在对阵韩国队时遗憾输给点球，止步八强。
英国足球曾参加过奥运会，但自1956年墨尔本奥运会以来，英国就没有以英国队身份参加过奥运会足球比赛。 但2012年伦敦奥运会，英国组织了一支真正的英国队参赛伦敦奥运会足球比赛，英国足球时隔52年再次团聚。
但现在，伦敦奥运会已经成为英国男足的绝唱。 2016年里约奥运会，足协将不再组建男足参赛。 《路透社》分析称，“联合球队参赛问题一直非常敏感，因为作为国际足联成员，威尔士足协、苏格兰足协和北爱尔兰足协都认为球队参赛会影响其个人独立性。伦敦奥运会上，威尔士足协派出了吉格斯、贝拉米和乔·艾伦三名球员作为英国男足队员参赛，但其中没有来自北爱尔兰和苏格兰的球员。”
英足总秘书长霍恩在接受采访时表示，“足球界的最高荣誉是世界杯，当然还有欧洲杯。英格兰在历史上的表现令人自豪，但我也知道苏格兰、威尔士和北爱尔兰也愿意作为个人参加，我们今年将主办奥运会伦敦奥运会足球比赛，因此国际足联接受了我们组建团队的请求，但现在是向前迈进的时候了。”
英国男足将缺席里约奥运会，但英国女足或许仍希望继续组队。 霍恩表示，“我们还在考虑女足参赛的问题，不排除女足参赛的可能性。”
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