值得一提的是，这个位于东南欧的共和国直到1991年6月才宣布独立，直到1995年才真正结束战争状态，进入和平建设时期。 1998年，克罗地亚首次进军世界杯，但以黑马身份杀入半决赛，最终输给了冠军法国队。 随后的比赛中，克罗地亚队小组赛首轮出线的可能性更大。 今年是克罗地亚第五次参加世界杯。 他们成功晋级世界杯决赛。 有了第二次成功，他们可能不必再等20年才能再次成功。
和其他“前南斯拉夫”足球一样，克罗地亚足球的历史也始于战争时期，伴随着民族独立的淬灭而诞生。 在这短短的27年里，克罗地亚足球经历了从辉煌到低谷，再到再次崛起的过程。 他们顽强的战斗毅力和精彩的传切配合，给全世界球迷带来了太多精彩瞬间。
克罗地亚“黄金一代”20年前夺得世界杯季军
事实上，提起“格子军”克罗地亚，很多中国球迷首先会想到1998年以苏克为首的“黄金一代”，“左脚会拉小提琴”的达沃·苏克，南斯拉夫足球天才普罗辛内茨基率领克罗地亚队淘汰“德国战车”，夺得世界杯季军。 红白格子衫也一夜之间吸引了不少中国球迷的关注。 一代又一代人才辈出，20年后，这些战斗力强劲的球员团结在中场核心莫德里奇周围。
年少成名的卢卡·莫德里奇被中国球迷称为“魔笛”。 作为世界顶级中场球员，“魔笛”脚法细腻，视野开阔，传球组织充满想象力和享受。 在很多足球人眼中，莫德里奇是一位被低估的现代顶级中场球员。 无论克罗地亚能否夺冠，不少专家都看好莫德里奇能够夺得金球奖，打破梅西和C罗对这一球员最高荣誉长达九年的垄断。
如果说克罗地亚队在1998年世界杯上获得季军的成绩还停留在前南斯拉夫足球的阴影之下，那么以莫德里奇、拉基蒂奇等这群球员为代表的“新黄金一代”可以说是克罗地亚队的“新黄金一代”。足球青训初见成效。
本届世界杯四强球队中克罗地亚足球甲级联赛，有10名球员来自萨格勒布迪纳摩青训营。 俱乐部已经超越曼联、安德莱赫特和标准列日，成为世界杯半决赛贡献青年球员最多的俱乐部。 萨格勒布迪纳摩的青训营已享誉世界。 从U8到U19有十个不同的年龄段。 莫德里奇和科瓦契奇都出自这里。 在克罗地亚，每个甲级俱乐部的专门青训营几乎都已满员。 另外克罗地亚比较富裕，人才、基础设施甚至足球文化都得到了很好的传承。 强大的青训基础保证了他们能够源源不断地向欧洲五大联赛输送球员。 事实上，这支克罗地亚队的阵容相当豪华。
另外值得一提的是，克罗地亚继承了自己的足球传统。 “巴尔干之鹰”在足球场上华丽的脚步曾经为他们赢得了“欧洲巴西队”的美誉。 南斯拉夫队于1987年夺得世青赛冠军，贝尔格莱德红星队于1991年夺得欧冠冠军，他们是“黄金一代”的代表作。 普罗辛内斯基、潘采夫、萨维切维奇的“三剑客”让南斯拉夫足球名噪一时。
斯托伊科维奇、米哈伊洛维奇、博班、苏克、尤戈维奇、雅尔尼……每一个响亮的名字都没有因后来的南斯拉夫解体而湮灭。 后来者继承了南斯拉夫足球的传统，如塞尔维亚的斯坦科维奇、波黑的哲科、黑山的马鲁西奇、马其顿的潘德夫等。 克罗地亚队无疑是最辉煌的，他们一直培养出南斯拉夫足球运动员。 在足坛传统的艺术中场中克罗地亚足球甲级联赛，充满“魔力”的莫德里奇堪称其中的集大成者。
值得一提的是，同样在世界杯期间，《都灵体育报》公布了2018欧洲金童奖的100名候选者。 克罗地亚共有4名年轻球员入选克罗地亚足球甲级联赛，分别是杜塞尔多夫边锋达沃尔·洛夫伦（国家队后卫洛夫伦的兄弟）、斯图加特左后卫博尔纳·索萨、萨格勒布迪纳摩中场尼古拉·莫罗和林茨中场法比安·本科。 其中，索萨和本科已经连续两年获得提名。 有了这样系统的青训模式和良好的“教学指导”基础，克罗地亚狂想曲将会继续踢下去。