篮球运动由美国詹姆斯·奈史密斯博士于1891年创立。1891年12月21日，举行了第一届世界篮球比赛。后来，篮球界将这一天定为国际篮球日。
詹姆斯·奈史密斯（James ，1861年11月6日—1939年11月），篮球的发明者。
詹姆斯·奈史密斯
1891年，詹姆斯·奈史密斯在马萨诸塞州斯普林菲尔德的基督教青年会国际培训学校（后来的斯普林菲尔德学院）担任体育老师，同时也担任加拿大麦吉尔大学的美式橄榄球教练。
1891年，詹姆斯·奈史密斯在马萨诸塞州斯普林菲尔德的基督教青年会国际培训学校（后来的斯普林菲尔德学院）担任体育老师，并在加拿大麦吉尔大学担任美式橄榄球教练。奈史密斯被任命寻找一种有趣且易于学习的游戏，让学生在冬季室内体育课上感到无聊。奈史密斯受到一些加拿大儿童将球扔进桃篮的游戏（加拿大称为“石头上的鸭子”）的启发篮球比赛稿件，并在其他球类运动的基础上发明了篮球。
1891年第一个篮球场
1892年，奈史密斯制定了《青年协会篮球规则》：比赛时间上半场和下半场各15分钟；场地的大小也有规定；每队上场球员人数从 9 人到 7 人到 5 人不等。最早的规则不包括运球，只允许球在球场上传球。后来，他又制定了13条篮球规则，其中12条至今仍在使用。
起初，他把两个桃篮钉在体育馆看台的栏杆上。桃篮上缘距地面约3.05米。他把足球作为一种游戏工具。拿到球后，双方都会通过传球和运球将球推向篮筐。如果将球投进篮筐，则获得一分，根据得分来决定比赛的输赢。
每次投篮入篮后，球员必须爬上梯子将球取出，然后重新开始比赛。后来，竹篮逐渐改为活底铁篮，再到铁箍下挂网。经过一百年的改进，形成了今天的篮球规则。
篮球比赛最初使用足球篮球比赛稿件，投篮则使用装有桃子的篮子。
由于篮球运动是一项有吸引力、新颖的室内运动，它不仅在美国迅速发展，而且还传播到欧洲、亚洲、南美洲等一些国家。
篮球发明后，在美国和加拿大成为一项流行的男子运动，并很快传播到其他国家。
奈史密斯于1898年来到堪萨斯大学，后来在丹佛学习篮球比赛稿件，成为堪萨斯大学教授和第一位篮球教练。 1936年8月，奈史密斯在出席柏林奥运会时被授予国际篮球联合会名誉主席。
篮球已成为一项世界性运动。
1904年，美国基督教青年会男子篮球联合会正式出版了第一个国际篮球规则。 1936年柏林奥运会，篮球被正式列为奥运会比赛项目。篮球由此进入国际竞技体育舞台，成为一项世界性运动。
（齐鲁晚报·齐鲁一点记者康鹏，图片来源于网络）
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