安芬尼·哈达威1971年7月18日出生于美国田纳西州孟菲斯市一家普通的小医院里。母亲原本打算给他取名为“安东尼”，但医生误把安东尼听成了安芬尼，于是安芬尼·迪翁·哈达威就来到了这个世界。哈达威的家庭属于社会中下阶层，生活艰苦。年幼的哈达威并没有得到父母太多的关爱，而是和祖母露易丝·哈达威一起住在孟菲斯贫民窟的一间单人间里。9岁时，哈达威收到了一份“珍贵”的礼物——一张破旧的钢丝折叠床，这是他第一次拥有一张属于自己的床。虽然生活极其艰苦，但祖母还是很疼爱自己唯一的孙子，经常自豪地叫他，但由于老太太带有浓重的南方口音，听起来很像彭妮，于是彭妮这个名字便在邻居中流传开来。生活贫困，并不意味着生活放纵。奶奶从不放松对哈达威的管教：不管上学还是放假，他都要早睡早起；不管作业有多少，都要在看电视之前写完；不许打架；不许通宵不归；每周六都要去教堂；而当哈达威考上高中时，奶奶甚至还到孙子的学校当厨师，每天坐着校车陪哈达威上下学。在这样的管教下，年幼的哈达威总是抱怨自己没有同龄孩子一样的自由。但现在回想起奶奶为他做的一切，哈达威心里只有感激。“她是我一生最爱的人！”哈达威动情地说，“如果没有奶奶，我可能早就染上毒瘾，变得一无是处了！”哈达威虽然生性沉默寡言，但也拥有孟菲斯人的实力，通过不懈努力，他成为了高中之王。 1990年哈达威高中毕业之时，不仅为母校留下了3039分的学校纪录，也为自己留下了不少的荣誉。场均36.6分10.1篮板6.2助攻3.3抢断2.8盖帽，这样的成绩单足以让人惊叹。
因为把太多的精力放在了篮球场上，哈达威的学习成绩一落千丈。高中毕业后，他参加了四次考试，才勉强考入孟菲斯州立大学。由于学习基础太差，考试不达标，学校在第一年就剥夺了他为校队效力的权利。不过大二的时候，哈达威表现出色，不仅拿下了分区“最佳新人”和“年度最佳球员”两项大奖，还被美国篮协选中加入美国篮球发展队，成为“梦之队的陪练队员。在这里，他第一次遇到了乔丹和魔术师，第一场比赛，他们还战胜了大意的梦之队！“当我和哈达威交手的时候，感觉就像在对着镜子和自己打交道。我不是一个容易被打动的人，但他真的让我印象深刻！”“魔术师”约翰逊在提到哈达威时如释重负地说道。乔丹也表示：“如果一定要选择接班人的话，那么哈达威将是我的首选！”
1992-93赛季结束后，身披25号球衣的哈达威场均砍下22.8分8.5篮板6.4助攻2.5抢断1.3盖帽，729分成为校队史上单赛季最高得分。这样的成绩让哈达威开始规划自己的未来，他牢记祖母的教诲，决定自己的未来，于是选择参加1993年的NBA选秀。魔术队在只有1/66机会的情况下，幸运地抽到了状元签，他们决定选择克里斯·韦伯，拒绝了哈达威的试训请求。但在选秀会上，韦伯和哈达威互换东家，哈达威戏剧性地再次来到了魔术队，原因是奥尼尔在大学时看到了便士的比赛马布里nba单赛季常规赛三分球命中数最多，并向管理层提出了要求。
随着哈达威的加盟，魔术队的阵容更加完善。1993-94赛季，魔术队以50胜32负的战绩首次进入季后赛。一向低调的哈达威悄然交出了场均16分、5.4个篮板、6.6次助攻和2.3次抢断的成绩单。虽然哈达威在“最佳新秀”的争夺中以微弱优势输给了韦伯，但新秀赛MVP奖杯多少也算是一种安慰。在季后赛中，经验尚浅的魔术队以0-3输给了一年前将他们挤出季后赛的步行者队。“便士”场均贡献18.7分、6.7个篮板和7.0次助攻。对于哈达威来说，这无疑是一次成功的处子秀。
第二年，哈达威的投篮命中率高达51.1%，以场均20.9分4.4篮板7.2助攻的全能表现首次入选全明星阵容，并入选NBA全明星第一阵容。东部半决赛面对乔丹复出率领的公牛，4-2获胜（其中一场哈达威砍下39分+抢断扣篮，拿下比赛），这也是乔丹两次三连冠期间唯一一轮季后赛失利。他们一路杀入总决赛，但最终被奥拉朱旺率领的火箭横扫。
1995-96赛季，哈达威赢得了篮球生涯的又一个高峰。奥尼尔在季前热身赛中不慎手指骨折，六周无法上场。对于球队来说，这无疑是一个巨大的损失，但对于哈达威来说，恰恰是一个机会。因为总有一些怀疑者认为，哈达威能有出色表现，完全是因为有奥尼尔的保护。哈达威没有让支持者失望，第一个月他就突破了自己原本的角色，打出了场均27分5.8篮板6.5助攻的骄人战绩，并战胜乔丹夺得了自己第一个“月度最佳球员”称号。不仅如此，哈达威还在当月率队取得了13胜2负的战绩，用事实证明了怀疑者的浅薄。那一年，他和乔丹一起入选全明星首发，入选最佳第一阵容。东部决赛，哈达威再次与乔丹对决。虽然他场均可以贡献28.3分6助攻4.7篮板1.7抢断，但依然没能阻止魔术在东部决赛被公牛4-0横扫，夏天成为梦三队一员，却也收到了奥尼尔离队的消息，原本应该传奇的内外线崩塌。
1996-97赛季初马布里nba单赛季常规赛三分球命中数最多，哈达威便遭遇伤病侵袭，但20天后，由于球队成绩不佳，哈达威被迫提前出战。复出后仅打了一场比赛，左膝便再次受伤，不得不再休养三周。1997年1月6日，没有哈达威的魔术队成绩迅速下滑，哈达威不得不带伤提前出战。结果，他复出打了一场比赛后，左膝便再次受伤。复出之后，他再次受伤，左膝肌腱炎的疼痛伴随了他整个赛季的剩余时间。虽然伤病让他的表现大不如前，但他还是以场均20.5分4.5篮板5.6助攻1.58抢断的成绩入选NBA第三阵容，再次将魔术队送入季后赛。面对当时常规赛防守最强的热火队，哈达威在第三场和第四场比赛中分别砍下42分和41分，险些完成黑七奇迹。
1997-98赛季，由于左膝不适，哈达威前往休斯顿接受第二次左膝手术。手术之后，哈达威一直休养到1998年1月29日。在哈达威复出后的首场比赛中，他就率队以95-88战胜火箭队，砍下11分4篮板5助攻。不过由于膝部伤病，哈达威整个赛季只出场19次，得分也跌回了新秀赛季的水平（16.4分），但他还是被球迷选入了全明星阵容。1998-99赛季的停摆让哈达威有时间调整状态，他们以东部第三的身份进入季后赛，但在对阵76人的比赛中被横扫出局。随后哈达威决定加盟同样拥有马布里和基德两大明星控卫的太阳队，这让球迷十分兴奋。
在太阳的第一个赛季，哈达威表现出色。季后赛首轮在缺少基德等三位主力球员的情况下，哈达威打出了全明星级的表现，第三场比赛贡献17分12篮板13助攻的三双数据，最后4场比赛更是将卫冕冠军淘汰出局。但在与大卫罗宾逊的对抗中，哈达威膝盖软骨再次断裂。第二轮面对拥有老队友奥尼尔和新星科比的湖人队，哈达威带伤出战。第二场对阵湖人队，哈达威面对科比砍下27分8助攻；第三场，哈达威砍下31分。但由于整体实力的差距，以及哈达威左膝伤势的逐渐加重，太阳队最终输球。而因为膝盖伤势，哈达威不得不再次前往休斯顿接受手术。但手术之后的恢复情况并不理想，哈达威需要较长时间休养。
2001-02赛季，哈达威在赛季首月便贡献了20.4分5.3篮板5.7助攻，场均1.97次抢断排名联盟第二，太阳队的表现也稳定在西部前八。不过，哈达威已不再是球队的核心，在随后的比赛中，他被要求减少进攻，为马布里和马里昂创造更多机会，更多地参与防守。此后，哈达威的上场时间大幅下降，只有30分钟左右，而且他每场比赛的投篮机会越来越少，甚至控球时间也减少了。因此哈达威和主教练兼球队主力史蒂芬·马布里发生了矛盾。不过，两人在赛季结束后沟通良好。此后，哈达威再次前往休斯顿，因为那里还有另一项左膝手术等着他。 2002-03赛季，主教练弗兰克-约翰逊继续安排年轻的乔-约翰逊出任首发进攻后卫，哈达威也经常在训练中指导和帮助年轻的约翰逊。随着赛季的进行，太阳队配合越来越默契，球队也跻身西部前八。季后赛中马布里nba单赛季常规赛三分球命中数最多，太阳队迎战老对手马刺队，在马刺“防守专家”布鲁斯-鲍文的贴身防守下，哈达威场均砍下12.7分6篮板4.3助攻2.2抢断。在成功帮助球队重返季后赛后，哈达威开始休假，这是四年来哈达威第一个不用养伤的夏天。
2004年1月，哈达威被交易至纽约尼克斯队。在尼克斯队效力的那个赛季，哈达威的状态已经一落千丈。2006年，哈达威被交易回魔术队，但还没来得及上场就被裁员了。2007年，他与老队友奥尼尔在迈阿密重聚，但只打了16场比赛后，哈达威就宣布退出NBA。
退役后，彭斯回到家乡田纳西，成为一名普通的高中篮球教练。原因是他的童年好友德斯蒙德罹患结肠癌，他担任当地高中的教练，但身体无法支撑他继续执教，于是哈达威接替他的执教工作。最终在2012年，他率队夺得田纳西州冠军。在此之前，球队的战绩仅为3胜23负。
90年代，“佩妮”仍是美国流行文化的标志之一，他与耐克合作拍摄的“佩妮”玩偶广告在美国家喻户晓，佩妮系列球鞋也是当时除乔丹系列外最畅销的系列。